Konceptualna umetnost se je uveljavila po letu 1960, čeprav so nekatere oblike konceptualne umetnosti obstajale že prej.
Že leta 1914 je Marcel Duchamp za umetnino določil obstoječi vsakdanji predmet, ki ga je opremil z napisom.
Leta 1917 je Duchamp poslal na razstavo narobe obrnjen pisoar z napisom R. Mutt. Naslovil ga je Fontana. Takrat je s tako imenovanimi {ready-made;Ready-made je izraz, ki ga je skoval francoski umetnik Marcel Duchamp. Z njim je opisal nek obstoječ vsakdanji predmet, ki ga je sam izbral. Dodelil mu je status umetniške stvaritve. Prva ready-made dela je Duchamp razstavil že leta 1913.} deli sprožil polemike, kaj vse je lahko umetniško delo.
Duchamp Marcel, Fontana, 1916-17, »ready-made« iz keramike |